A saída da Double Fine do Xbox Game Studios marcou o fim de uma parceria que, apesar de ter terminado com a independência do estúdio, é vista de forma bastante positiva por Tim Schafer.
Em entrevista ao IGN, o fundador da Double Fine classificou os anos ao lado do Xbox como uma “ótima experiência no geral”, afirmando que as empresas permaneceram alinhadas durante boa parte da parceria.
Segundo Schafer, a relação começou a mudar quando as prioridades do Xbox foram alteradas, levando as duas partes a seguirem caminhos diferentes. Vale lembrar que Asha Sharma, a nova CEO do Xbox, confirmou que pretende investir em grandes jogos AAA do que em experiências menores – algo que a Double Fine está acostumada em fazer.
“Foi uma ótima parceria”
Schafer explicou que o Xbox realizou investimentos significativos na Double Fine e que, inicialmente, os objetivos das duas empresas estavam bastante alinhados, principalmente em torno do Game Pass e de outros projetos.
“Aprendi muito com isso, e foi uma experiência realmente ótima no geral. Eles investiram muito na empresa, e a missão deles era apoiar o Game Pass e outros projetos.”
O executivo afirma que essa proximidade tornou a parceria bastante produtiva, mas que a mudança de prioridades do Xbox acabou criando uma situação na qual a separação se tornou o caminho natural.
“Por um tempo, estivemos muito alinhados, e foi ótimo. Foi uma ótima parceria, e então os objetivos deles mudaram, e nos separamos por causa disso.”
A Double Fine deixou oficialmente o Xbox Game Studios em julho e voltou a operar como um estúdio independente.
Convivência com outros estúdios do Xbox
Outro aspecto destacado por Schafer foi a oportunidade de trabalhar próximo de outros estúdios que faziam parte do Xbox.
Ele cita Compulsion Games, Ninja Theory, Obsidian Entertainment e inXile Entertainment como exemplos de equipes com as quais a Double Fine pôde trocar conhecimento, ideias e tecnologia. Vale lembrar que os dois primeiros também foram separados do Xbox.
Para o fundador do estúdio, essa convivência proporcionou uma experiência de aprendizado bastante significativa, algo que considera uma das partes positivas do período em que a Double Fine esteve dentro do Xbox.
Tim Schafer ainda quer que o Game Pass dê certo
Apesar de a Double Fine ter deixado o Xbox, Schafer não demonstra ressentimento em relação ao Game Pass. Pelo contrário: ele afirma que “realmente quer” que o serviço funcione e acredita que o modelo de assinatura continua tendo potencial.
O motivo está relacionado justamente ao tipo de jogo produzido pela Double Fine.
Segundo Schafer, títulos estranhos e criativos podem se beneficiar de um serviço que reduz a barreira para que jogadores experimentem algo que normalmente não comprariam.
“Queremos fazer jogos que sejam estranhos e criativos, que talvez você não entenda de primeira.”
A lógica, para ele, é simples: se o jogador já possui uma assinatura, existe menos resistência para experimentar um jogo cuja proposta pode parecer incomum inicialmente.
“Não entendo por que a Netflix funcionou e o Game Pass não”
Schafer, entretanto, reconhece que o modelo não alcançou o mesmo sucesso de serviços de assinatura de outras áreas do entretenimento.
Ele compara diretamente o Game Pass com a Netflix, dizendo que não consegue entender completamente por que o serviço da Microsoft não teve uma trajetória semelhante.
“Eu não entendo por que a Netflix funcionou e o Game Pass não.”
O executivo acredita que o conceito poderia ter funcionado para a indústria de jogos, especialmente para produções menores e criativas. Ainda assim, ele reconhece que existem outras formas de diminuir a barreira de entrada, como simplesmente reduzir o preço dos jogos.
É justamente essa estratégia que a Double Fine pretende explorar agora como estúdio independente.
“Então agora estamos adotando outra abordagem: tornando [os jogos] realmente acessíveis.”
Double Fine busca novos caminhos como estúdio independente
De volta à independência, a Double Fine está procurando novas formas de financiar seus projetos.
O estúdio já lançou uma campanha de Kickstarter para o retorno do projeto Amnesia Fortnight, atualizou Kiln e revelou um novo jogo chamado Thank You Bus Driver.
Schafer admite que algumas das antigas fontes de financiamento utilizadas pelo estúdio desapareceram, mas acredita que novas oportunidades estão surgindo.
“Muitas das antigas formas que usávamos para conseguir financiamento desapareceram, mas existem muitas novas. Então estamos nos colocando à disposição, conhecendo muitas pessoas novas e conversando sobre quem quer fazer jogos conosco.”
Apesar das dificuldades atuais da indústria, Schafer diz estar entusiasmado com a nova fase independente da Double Fine.
O desenvolvedor também fez uma avaliação bastante dura sobre o momento atual do mercado, descrevendo a situação para a indústria e os desenvolvedores como um período particularmente ruim. Ainda assim, sua postura em relação ao futuro da Double Fine permanece positiva — agora com o estúdio novamente livre para decidir quais projetos quer fazer e com quem deseja trabalhar.
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