Moldar um jogo é muito parecido com dar vida a uma peça de cerâmica a partir de um pedaço de argila. É preciso ter agilidade para manter a forma até o processo de queima, preservando sua visão, o que exige uma enorme dose de paciência, pois um deslize pode fazer tudo desmoronar. Porém, com persistência, criatividade e muita dedicação, belas obras de arte podem sair do forno.

Agora, Kiln chega para complementar minha metáfora, trazendo uma combinação única de criação de cerâmica e pancadaria multiplayer em clima de festa, tudo envolto na magia inconfundível da Double Fine.

Revelado durante o último Developer_Direct, onde conhecemos a equipe por trás do jogo, você joga como um pequeno espírito encarregado de criar e habitar vasos de todos os tamanhos e formatos, antes de mergulhar em arenas de batalha multiplayer por equipes contra as criações de argila de outros jogadores.

Criar seu próprio vaso não é apenas uma atividade secundária agradável – você está literalmente moldando seu vaso do zero, e suas escolhas influenciam diretamente como seu personagem joga.

Em conversa com o líder do projeto, Derek Brand, são essas criações de cerâmica personalizadas que ajudam a trazer os elementos únicos de Kiln à vida. A equipe trabalhou intensamente para equilibrar a sensação de fazer tudo por conta própria com uma acessibilidade que permite que você entre no jogo sentindo que fez o vaso ideal para a função certa.

“Fazer vasos na vida real é realmente difícil”, explica Brand. “É preciso muita prática, e você pode melhorar com o tempo, mas não é algo fácil de começar. Queríamos que a fabricação de vasos fosse super simples e acessível – basta um botão e o controle analógico – e você pode criar qualquer tipo de formato que quiser. Queríamos que as pessoas sentissem imediatamente que são mestres nessa arte.”

Na minha experiência com uma versão inicial do jogo, achei o aspecto de criação de cerâmica incrivelmente acessível, exatamente como Brand pretendia. Jogar um pedaço de argila na roda e depois passar de forma fluida para a etapa de modelagem parecia muito natural.

Ao mover o analógico para cima e para baixo ao longo da lateral da argila girando, não demorou para eu pegar o jeito. Curtos e arredondados, altos e finos, ou um pouco dos dois — as ferramentas estavam lá para criar qualquer formato de vaso que eu quisesse.

Definir qual formato você vai fazer começa pela quantidade de argila que deseja usar — pequena, média ou grande. Essa é a sua primeira grande decisão: você quer ser um vasinho rápido, mais equilibrado ou enorme e resistente?

Dentro de cada uma dessas “categorias de peso” existem oito formatos que você pode criar na roda, como garrafas, copos e tigelas para carregar água durante as batalhas (a água é um elemento muito importante no lado competitivo de Kiln, mas falaremos mais sobre isso depois).

Cada formato que você cria tem seu próprio golpe especial, ataque básico e ataque aéreo – me disseram que são 24 ataques especiais no total no jogo, e todos são inspirados na funcionalidade dos seus formatos.

Por exemplo, um pratinho que parece um disco de hóquei pode fazer uma jogada especial que ricocheteia em vários inimigos. Para vasos em forma de copo, há um ataque em área que dispara pipoca. Ou, se você fizer um cilindro grande, ele pode virar um martelo enorme que bate e destrói os inimigos.

“A parte da cerâmica foi feita para atrair pessoas que talvez não queiram entrar direto em um jogo multiplayer”, acrescenta Brand. “Alguns só querem experimentar fazer vasos. E se pudermos, vamos levando essas pessoas aos poucos para o ‘agora quero usar esse vaso para dar pancada’. Não queremos que a transição entre essas duas coisas seja brusca.”

Algo que precisei considerar ao moldar meus vasos é que minha capacidade de água e minha vida são inversamente proporcionais – quanto maior a capacidade, menor a vida. Isso me fez pensar no futuro dos meus times e garantir que haja pelo menos alguma variedade – lutadores magros, carregadores grandes e um meio-termo – que eu possa levar para a batalha.

Por fim, vem a personalização, onde você pode escolher entre diversos esmaltes, alças, padrões e até adesivos para realmente tornar essa pequena criação única (eu coloquei um adesivo de pizza no meu).

Depois que tudo isso está definido, o vaso vai para o fogo para solidificar sua forma final – então ele segue para The Wedge, o centro social do jogo, que é esse cantinho do domínio da deusa Celadon.

The Wedge tem muito a oferecer para um novo jogador que acabou de sair do estúdio de cerâmica. Há um dojo onde os vasos podem treinar, praticar contra bonecos e testar golpes especiais.

Você pode encontrar outros vasos que jogadores deixaram em exposição (e que você pode entrar e “reivindicar” para usar em batalha). Também existe a loja do jogo, comandada pelo cachorro e companheiro da Celadon, Slip. Ele pega várias coisas divertidas que encontra pelo universo, como máquinas de fliperama, microfones antigos, Excalibur, e coloca tudo à venda como adesivos e enfeites para decorar seus vasos – você ganha créditos participando das partidas, que pode gastar em itens de personalização aqui.

E tem também o Potty, que gosta de ser destruído. Pense nele como um saco de pancadas para você treinar alguns de seus golpes. Ele não é especialista em combate, mas é um ajudante que quer contribuir o máximo possível. Se você encontrá-lo e destruí-lo no Lobby – ele está em um lugar diferente todos os dias – ele te dará recompensas únicas.

Brincando em The Wedge, achei tudo extremamente divertido e aberto. É possível encontrar bolas de futebol para chutar, pular dentro de vasos vazios ou tentar empilhá-los. Tudo parece pensado para incentivar o jogo coletivo e promover uma forma de comunicação mais física e menos verbal entre os jogadores – e, segundo Brand me contou, esse era mesmo o objetivo do design.

“Temos uma roda de comunicação onde você pode fazer coisas como colocar um pequeno coração acima da cabeça. Então, se você realmente gostar do vaso de alguém, pode dizer ‘eu amo isso’. Também dá para dançar. Queríamos simplificar ao máximo essas interações, deixando só ‘gostei disso’ ou ‘vamos curtir juntos’. Você também pode fazer todas as interações que acontecem durante uma partida. Ou seja, você pode rolar, se jogar, se mexer e brincar com os outros. E dependendo do tamanho e formato do seu vaso, essas interações podem ser muito divertidas.”

Pulando para a parte de batalha de Kiln, joguei o modo Quench em vários mapas diferentes, nos quais dois times de quatro disputam para despejar água no grande forno dos adversários.

Os mapas eram únicos e variados, cada um com seus próprios obstáculos para superar enquanto você tenta transportar água dentro do seu vaso de uma ponta à outra do mapa.

Nunca pareceu realmente necessário se comunicar verbalmente – todo mundo nas minhas partidas parecia entender o que precisava ser feito: carregar água, apagar o forno e proteger nossa base. E se você precisar mudar de estratégia na hora (por exemplo, se tem muitos carregadores e precisa trazer mais força), dá para fazer isso antes de renascer, escolhendo outro vaso da sua prateleira.

As estratégias podem variar de acordo com o mapa, mas é nisso que a jogabilidade central desse modo se resume.

“Quando pensamos sobre o mundo, queríamos realmente incorporar esse elemento de uma tecnologia e forma de arte antiga que existe há muito tempo; queríamos realmente apostar nisso”, diz Brand.

“Você começa nesse mundo de Celadon; ela é uma deusa da criação e da destruição. Ela representa ambas as coisas. E você é esse pequeno espírito, esse pequeno sprite flutuante sem corpo. Mas, dentro desse mundo, existem outros deuses que não estão por perto, mas têm essas pequenas ilhas flutuantes de seus antigos domínios, e cada mapa é baseado em deuses da Grécia Antiga ou do Egito Antigo”.

Durante minha sessão de jogo, um dos meus mapas favoritos para batalhar foi a sala de Athena, que tinha vários corredores estreitos para contornar, assim como esponjas estrategicamente posicionadas onde você podia jogar água para criar uma parede temporária e dificultar a passagem do adversário.

Em mais de uma ocasião, consegui interceptar o outro time com sucesso, bloqueando o acesso ao nosso forno e garantindo alguns segundos preciosos para minha equipe levar água até a base inimiga.

“Nós demos aos deuses antigos personalidades distintas. Por exemplo, Hermes tem um mapa ambientado em seu centro de entregas, onde pacotes estão sendo enviados o tempo todo e esteiras transportadoras vão e voltam lançando caixas que você precisa evitar. Já o mapa de Dionísio lembra uma Boogie Lounge, com uma pista de dança no centro – se você pisa em um dos quadrados, é forçado a dançar, o que cria um campo de batalha dinâmico em que alguns jogadores lutam enquanto outros acabam dançando”.

Brand me contou que a equipe está realmente focada em trazer variedade para cada mapa e menos nos modos de jogo no lançamento. “No pós-lançamento, queremos muito ouvir o que a comunidade acha, o que gostam, e ter esse diálogo. No lançamento, estamos apostando mesmo no modo Quench e na experiência do lobby. Vamos lançar com vários mapas – cada um tem uma mecânica de jogo única – e eles são bem diferentes entre si.”

Meu tempo com Kiln foi curto, mas eu realmente gostei da abordagem única que ele traz ao gênero de “party brawler” multiplayer. Poder criar completamente o seu próprio lutador, combinado com uma variedade de ataques, tornou todas as minhas batalhas envolventes e incrivelmente divertidas de participar.

Também existe uma forte camada estratégica por trás do charme do jogo, com uma grande variedade de ataques especiais, formatos de cerâmica para considerar e mapas únicos para dominar, o que nos dá muito para esperar quando o jogo for lançado daqui a poucos meses, como um título Xbox Play Anywhere e Otimizado para Portáteis no Xbox Series X|S, Xbox no PC, Xbox Cloud Gaming, PlayStation 5, Steam e disponível no Xbox Game Pass Ultimate.

O começo

Você começa Forza Horizon 6 não como um piloto profissional, mas como um turista, com o sonho de um dia participar do Festival Horizon no Japão.

Essa é uma abordagem um pouco diferente em comparação com os jogos Horizon anteriores; em Horizon 4, você está subindo na hierarquia no Reino Unido, e no Horizon 5, no México, você está no auge da carreira que construiu no epílogo do jogo anterior.

Horizon 6 quase parece um novo começo, e um começo pensado para atrair não só entusiastas de carros, mas qualquer pessoa com um grande objetivo.

“No fim das contas, acho que tudo se resume ao fato de que muitos de nós amamos essa ideia de ir para um lugar desconhecido, um lugar que estamos ansiosos para descobrir”, diz Ellert.

“Você tem essa motivação de ir ao Japão por causa do Festival Horizon, mas está lá apenas como fã, com o sonho de participar do evento. Isso pareceu uma ótima maneira de construir essa experiência de portas abertas e explorar a questão: ‘o que faria você largar tudo para voar para o outro lado do mundo e perseguir seu sonho?’”

“De alguma forma, parecia adequado neste jogo simplesmente te colocar no chão – como se você tivesse acabado de desembarcar do avião, com alguns amigos que compartilham seu sonho e conhecem os arredores. É uma projeção imaginária de si mesmo no jogo, e a emoção de chegar a um novo lugar cheio de oportunidades.”

O país

Forza Horizon 6 nos leva a um novo destino para a série – as belas montanhas e espaços urbanos do Japão. É o destino mais impressionante da equipe até agora – vistas de montanhas de tirar o fôlego e passagens, praças de cidade iluminadas por neon e faixas sombrias de docas – tudo projetado com maestria.

No entanto, o objetivo não era recriar fielmente as estradas e espaços do Japão quilômetro por quilômetro, mas sim capturar a essência do lugar em uma realidade mais suave e condensada.

“É fácil pensar em um espaço autêntico como uma recriação de um lugar, mas é menos sobre essa precisão e mais sobre o sentimento que ele transmite”, explica Ellert.

“Se você pensa em dirigir em Tóquio, por exemplo, como seria isso? Quais são as coisas que fazem aquele lugar parecer único? Você o vê ao longe pelas vias expressas, depois passa pelos subúrbios e, de repente, está no centro, cercado por arranha-céus.”

“Trata-se de observar as estradas, referências, pensar no que você vê em cada lugar e em como se sente ao virar uma esquina. Você não recria cada curva – você recria a experiência de ter algo revelado quando chega lá.”

“Filtrado pela lente de ser um jogo Horizon, que é um grande mundo aberto com sua travessia sem consequências, tivemos que encontrar esse equilíbrio entre a sensação de estar lá, mas também a diversão de um jogo Horizon, onde você pode entrar em um hipercarro, girar completamente de um penhasco e ganhar pontos por isso.”

O extenso e impressionante mapa de Forza Horizon 6 é dividido em diferentes distritos, facilmente reconhecíveis assim que você se aproxima. Os subúrbios ficam espalhados nas periferias de Tóquio; ruas estreitas e sinuosas com fios de telefone passando por cima, conectando agrupamentos de casas modestas.

Tóquio também conta com um distrito portuário, uma área industrial repleta de guindastes enormes e cargueiros colossais, e existe uma deliciosa dicotomia entre a arquitetura brutalista, imponente, criada para que pequenos e ágeis carros urbanos circulem sem dificuldade.

Há ainda a região icônica do centro, onde é possível ver o cruzamento de Shibuya, a Avenida Ginko, os Jardins Imperiais e a Torre de Tóquio – pontos turísticos de tirar o fôlego, conectados por ruas urbanas densas, atalhos engenhosos e caminhos secretos, todos pensados para sustentar a jogabilidade rápida característica de Horizon.

“A combinação de enorme verticalidade, vidro, letreiros de neon, anúncios de todo tipo de coisa — com Tóquio nós criamos esse espaço de altíssima densidade, diferente de tudo o que já fizemos antes”, acrescenta Ellert. “É o espaço mais visualmente e radicalmente diferente que já construímos para um jogo Horizon.”

A cultura

Você não vai acabar no Japão sozinho – dois de seus amigos próximos estão vindo para viver essa aventura com você. Jordy é um entusiasta apaixonado por automobilismo, enquanto Mei é uma experiente preparadora de carros japoneses, e é o personagem dela que traz uma perspectiva de quem realmente conhece o país durante sua jornada pelo Japão.

Essa visão de quem está por dentro foi refletida na vida real pela Consultora Cultural da Playground Games, Kyoko Yamashita. “Uma coisa que percebemos quando nossa equipe viajou ao Japão foi como é valioso ter alguém lá que conhece o lugar, que pode te ajudar a navegar por certas situações que até mesmo um turista bem informado talvez não saiba”, explica Ellert. “É uma coisa entender sob sua perspectiva, mas essa visão interna é fundamental quando se trata de recriar um espaço.”

O diário

A equipe sabia que queria continuar com o sistema de progressão por pulseiras estabelecido nos jogos Horizon anteriores – onde os jogadores sobem nas classificações do Festival Horizon para desbloquear carros melhores e corridas de nível mais alto.

Desta vez, com esse novo cenário, a Playground Games quis introduzir uma outra forma de progressão, uma que desse aos exploradores um objetivo de verdade para se dedicar e que estivesse intrinsecamente relacionada à cultura japonesa.

Surge então o Collection Journal – uma nova funcionalidade inspirada na rica tradição japonesa de colecionar selos, que permite aos jogadores montar uma coleção digital de lembranças descobertas pelo Japão.

“Queríamos proporcionar essa experiência arquetipicamente japonesa, mas de maneira estruturada”, diz Ellert. “Quando você descobre pontos de interesse, isso vai para o seu Diário, e gera progresso tanto para o seu ranking no Festival Horizon quanto para sua progressão geral no Japão.”

O Diário adiciona um novo nível de valor à exploração em Forza Horizon 6, conectando-se àquela liberdade do jogador que Ellert mencionou anteriormente, e mostra como esses jogos são feitos para aventureiros, não apenas para amantes de carros.

Também é uma experiência profundamente personalizável – você pode tirar fotos de murais, pontos turísticos e outros lugares notáveis, e salvá-las no seu diário, dando um toque pessoal à sua aventura. “É uma representação visual da sua jornada”, acrescenta Ellert. “É uma coleção das suas próprias experiências específicas no Japão.”

A “The State”

Assim como nos jogos Horizon anteriores, existem oito casas de jogador que você pode desbloquear ao longo do Japão, que funcionam como pontos de viagem rápida, espaços de personalização e todas possuem garagens onde você poderá decorar totalmente o ambiente e exibir vários veículos por residência.

Uma novidade marcante em Horizon 6, no entanto, é a “The Estate”, uma propriedade muito maior que você pode adquirir e construir praticamente tudo o que quiser. Esse espaço é seu para expandir como desejar, e também é profundamente inspirado por essa mesma atenção à cultura japonesa.

The Estate é baseada em um conceito japonês chamado Akiya, que basicamente significa um imóvel abandonado em áreas rurais do Japão. Essas casas muitas vezes são passadas de geração em geração, e como o custo de demolir o prédio geralmente é maior do que simplesmente deixá-lo, elas acabam ficando abandonadas e se deteriorando.

“A ‘The Estate’ é inspirada nisso – trata-se de uma propriedade antiga que pertenceu à família da Mei e, como vocês viajaram juntos para o Japão, ela pede sua ajuda para restaurá-la”, explica Ellert. “Ser responsável por um Akiya está profundamente ligado à comunidade; você assume o compromisso de reformar um lugar que é útil e significativo para as pessoas ao redor.”

Na prática, The Estate é um terreno plano onde você pode construir o que quiser – um refúgio nas montanhas, uma pista personalizada para os amigos – e a única limitação real é que os itens custam a moeda do jogo.

Ao construir algo, você paga alguns créditos para colocá-lo ali – créditos que são conquistados em outras atividades pelo mundo do jogo – e recebe os créditos de volta se decidir remover o item.

“Isso cria essa sensação de conexão para nós, de que você trabalhou para conseguir esses créditos participando de algo”, acrescenta Ellert. “Vencer corridas, entregar tofu, explorar o mundo, há várias coisas que você pode fazer para gerar créditos no jogo.”

O resultado é um pedacinho do Japão que não é apenas construído por você, mas conquistado por você.

Encontro de carros

Com o objetivo de criar uma experiência de corrida autêntica que reflita tanto encontros informais quanto eventos organizados profissionalmente, Forza Horizon 6 apresenta os Car Meets, um recurso também baseado na cultura automobilística japonesa.

Esses encontros são inspirados no Daikoku car meet – um ponto de encontro mundialmente famoso, em sua maioria espontâneo, e considerado um local sagrado para entusiastas de carros. Não há eventos oficiais, nem exigência de entrada, e está sempre aberto.

No jogo, existem três locais onde os Car Meets acontecem permanentemente. Um fica no Festival Horizon, outro em direção aos Alpes, na área de estacionamento Okuibuki, e o terceiro, é claro, no próprio Daikoku.

Nesses locais, os jogadores podem chegar, conhecer outros jogadores reais, conferir seus carros, baixar pinturas e designs personalizados e até mesmo comprar sua própria versão de um carro que gostaram. É um espaço social integrado, onde você pode entrar sozinho ou com um grupo de amigos, sendo uma maneira interessante de realmente recriar esse senso de comunidade dentro do Horizon 6.

Os carros

Enquanto Forza Horizon 6 foi desenvolvido para dar aos jogadores mais liberdade do que nunca em como progredir e onde gastar seu tempo, a equipe ainda está comprometida em oferecer excelência absoluta quando se trata da lista de veículos.

Há cerca de 550 carros diferentes disponíveis no lançamento para colecionar em Forza Horizon 6, incluindo os recém-revelados carros de capa do jogo, o 2025 GR GT Prototype e o 2025 Toyota Land Cruiser.

Os carros de capa ganham vida de forma impressionante na arte principal de Forza Horizon 6, também revelada no Developer_Direct.

A arte foi inspirada na ideia do Japão como uma terra de contrastes: urbana, rural, moderna, tradicional – elementos refletidos pelo uso de mídias mistas, textura de papel e cor, segundo Ellert.

O estilo visual também foi fortemente influenciado pelas tradicionais pinturas japonesas em tinta conhecidas como Sumi-E. A equipe de Forza consultou um Mestre Artista para garantir que o espírito desse estilo artístico fosse capturado – e colaborou com a Toyota para garantir que os detalhes tanto do 2025 Land Cruiser quanto do novo 2025 GR GT Prototype sejam totalmente representativos do que os jogadores experimentam no jogo e na vida real.

“O 2025 GR GT Prototype é realmente especial para nós porque é o nosso carro de capa, mas também é um carro que você dirige como parte do que chamamos de Experiência Inicial”, acrescenta Ellert.

“São os primeiros 10 minutos do jogo em que você pode dirigir o carro, quase como um prelúdio. Você pode fazer um pouco de off-road nos Alpes, correr contra o Shinkansen (trem-bala) e ter um gostinho do que está por vir.”

“Depois, tiramos tudo isso e dizemos: ‘bem, isso é sobre o festival, e você não está no festival’, essa breve experiência com o 2025 GR GT Prototype é aspiracional, quase como um sonho, e ela te dá essa vontade de sair e conquistar esse carro por conta própria porque ele realmente é algo incrível.”

Uma última observação que Torben faz é sobre o que os carros passaram a significar para todos hoje em dia. Enquanto supercarros ilustres podem ser reservados para uma minoria (ou algo para ser realmente vivenciado dentro de um jogo Forza Horizon), carros são itens comuns na vida de muitas pessoas e raramente comprados sem reflexão, mesmo por aqueles que não se consideram entusiastas.

“[Carros] costumam ser as coisas mais caras que muitos de nós teremos. São os objetos mais engenheirados que muitos de nós possuiremos”, acrescenta Ellert. “Eles são chamativos, barulhentos, lindos, aparecem na moda e na fama, e estão associados à celebridade, à liberdade e à capacidade de ir aonde você quiser.”

“E, no fim das contas, é isso que os jogos Horizon significam para mim. Eles são sobre liberdade, sobre diversão, sobre beleza e sobre comunidade. Forza Horizon 6 é sobre dar às pessoas a possibilidade de ir para onde quiserem em máquinas incríveis, em um lugar lindo, em um jogo divertido e acessível com seus amigos.”

Forza Horizon 6 será lançado em 19 de maio para Xbox Series X|S, Xbox no PC, Xbox Cloud, Steam e disponível no Xbox Game Pass Ultimate. O jogo será lançado para PlayStation 5 posteriormente em 2026. o Acesso Antecipado para jogadores da Edição Premium começa em 15 de maio.