O Xbox anunciou a criação do Xbox Labs, uma nova divisão dedicada a experimentar tecnologias emergentes e investigar novas maneiras de desenvolver, distribuir e jogar videogames. A iniciativa foi apresentada por Asha Sharma, chefe da divisão Xbox, em uma mensagem enviada globalmente aos funcionários da empresa.
Segundo a executiva, o grupo reunirá desenvolvedores, engenheiros e cientistas para transformar ideias experimentais em experiências que possam ser testadas por jogadores e criadores de jogos. A equipe ficará sob a liderança de Scott Van Vliet, atual CTO do Xbox.
A proposta é trabalhar de forma aberta, observar como as pessoas utilizam as novas ferramentas e avaliar o sucesso das iniciativas pela capacidade de ampliar o número de pessoas que jogam e criam jogos.
Xbox quer explorar novas formas de jogar e criar games
Na mensagem, Sharma destacou mudanças recentes que desafiam algumas das ideias tradicionais da indústria. Entre os exemplos citados estão projetos que conseguiram adaptar jogos para hardwares diferentes daqueles para os quais foram originalmente desenvolvidos.
A executiva também mencionou versões de jogos de PC traduzidas para funcionar em computadores com Apple Silicon e adaptações que permitem executar games diretamente em navegadores, utilizando tecnologias como WebAssembly e WebGPU.
Outro fenômeno citado envolve a incorporação de jogos populares ao código-fonte de outros títulos, permitindo experiências modificadas e novas formas de interação com conteúdos já conhecidos.
Para Sharma, esses experimentos questionam os limites tradicionais entre software e hardware, assim como a separação entre criar e jogar. A executiva acredita que essas mudanças podem facilitar o acesso a grandes jogos, prolongar a vida útil de títulos antigos e permitir que mais pessoas participem diretamente da criação de experiências interativas.
A chefe do Xbox reconheceu, porém, que essas possibilidades também podem desafiar os modelos de negócio existentes na indústria. Ainda assim, ela considera que ampliar o acesso aos jogos e às ferramentas de criação representa um resultado positivo para os jogadores.
Inteligência artificial e agentes estão entre as possibilidades
A mensagem também destaca o potencial de novas tecnologias para transformar o desenvolvimento de jogos. Sharma comparou o setor à programação de software, uma das primeiras atividades a receber aplicações mais avançadas de agentes capazes de escrever, executar e testar código.
Segundo a executiva, os jogos compartilham várias dessas características. Ela também afirmou que as pessoas passam mais de 72 bilhões de horas por ano jogando títulos do Xbox, um volume que, segundo a comparação apresentada na mensagem, equivale a aproximadamente cinco vezes o tempo estimado dedicado mundialmente à programação.
O Xbox pretende aproveitar seus 25 anos de experiência no desenvolvimento de jogos para ajudar a definir como essas tecnologias poderão ser utilizadas na indústria.
À medida que os projetos avançarem, a empresa também planeja compartilhar as ferramentas desenvolvidas pela Xbox Labs com outros criadores. A iniciativa, portanto, não ficará restrita às equipes internas da Microsoft.
Xbox afirma que suas prioridades continuam as mesmas
Apesar da nova divisão, Sharma ressaltou que a criação da Xbox Labs não representa uma mudança nas prioridades atuais da marca.
A executiva reafirmou o compromisso com os chamados 4Cs, com o desenvolvimento de grandes jogos, com o hardware Xbox e com a proteção de suas propriedades intelectuais e das comunidades construídas ao redor delas.
A proposta é utilizar a nova equipe para investigar tecnologias e possibilidades que ainda estão em estágio experimental, sem abandonar os projetos que já estão em desenvolvimento.
Por enquanto, a Microsoft não detalhou quais jogos, ferramentas ou tecnologias serão apresentados primeiro pela Xbox Labs. A iniciativa começa com o objetivo de experimentar novas ideias e descobrir como elas podem ampliar as possibilidades de jogar e criar videogames nos próximos anos.
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