A Electronic Arts (EA) deve fechar a BioWare, estúdio responsável por franquias consagradas como Mass Effect e Dragon Age, como parte de uma nova rodada de cortes que atingirá aproximadamente 400 funcionários da companhia. A informação foi publicada pela Bloomberg, que também aponta mudanças no portfólio da editora, incluindo a redução de investimentos em projetos e alterações no desenvolvimento do próximo Mass Effect.
De acordo com uma pessoa familiarizada com os planos da empresa, que falou sob condição de anonimato, cerca de 50 dos funcionários afetados trabalham na BioWare. O número total de demissões representa aproximadamente 3% de toda a força de trabalho da EA.
Próximo Mass Effect também é afetado pelos cortes
Em uma carta enviada aos funcionários nesta quarta-feira, o diretor de operações da EA, David Tinson, e o diretor de estúdios, Cam Weber, afirmaram que a companhia passou os últimos meses reavaliando seus negócios e decidiu concentrar recursos nas áreas com maiores perspectivas de crescimento.
“Em todo o nosso portfólio, estamos tomando decisões deliberadas para alinhar talentos e investimentos às oportunidades que consideramos mais promissoras para os jogadores e para o crescimento a longo prazo”, escreveram os executivos.
Entre os projetos afetados está o próximo Mass Effect, que se encontrava nos estágios iniciais de desenvolvimento na BioWare. O desenvolvimento foi cancelado.
A situação preocupa os fãs da franquia, especialmente diante do histórico recente do estúdio. Após o lançamento de Mass Effect: Andromeda, em 2017, e Anthem, em 2019, a BioWare enfrentou críticas e dificuldades para recuperar o prestígio conquistado com seus projetos anteriores.
Mais recentemente, Dragon Age: The Veilguard ficou abaixo das expectativas comerciais da EA, levando a empresa a realizar cortes significativos na equipe do estúdio no ano passado. Agora, a possível decisão de encerrar as atividades da BioWare representa uma mudança ainda mais profunda para a desenvolvedora.
Compra bilionária e redução de custos na EA
A reestruturação acontece após uma mudança importante na estrutura corporativa da Electronic Arts. Em agosto, a empresa deixou de ser negociada publicamente após uma aquisição alavancada avaliada em US$55 bilhões, liderada pelo fundo de investimentos da Arábia Saudita.
Segundo a Bloomberg, a operação colocou aproximadamente US$18 bilhões em dívidas nos balanços da companhia. No início deste ano, a EA já havia informado aos investidores que pretendia economizar até US$700 milhões, incluindo medidas para reduzir os custos de pesquisa e desenvolvimento.
Embora os cortes não sejam apresentados exclusivamente como consequência da aquisição, a redução de despesas e a concentração de investimentos ajudam a contextualizar as mudanças anunciadas pela companhia.
A EA pretende priorizar os projetos e as franquias que considera mais promissores comercialmente, o que pode significar menos espaço para produções que não atendam às expectativas financeiras da empresa.
EA manterá investimentos em Battlefield, Star Wars e jogos esportivos
Apesar dos cortes, a Electronic Arts afirmou que continuará investindo em algumas de suas principais franquias. Os jogos esportivos da companhia, o battleroyale Apex Legends e os projetos de ação e aventura estão entre as prioridades.
A empresa também pretende continuar desenvolvendo a franquia Battlefield, enquanto os estúdios Respawn Entertainment e DICE trabalharão juntos em um novo projeto. Segundo a Bloomberg, a iniciativa provavelmente será mais um capítulo da série Star Wars: Battlefront, embora essa possibilidade ainda não tenha sido confirmada oficialmente.
Outros projetos citados pela companhia incluem o próximo jogo da franquia Star Wars Jedi e o título protagonizado pelo herói da Marvel, Iron Man.
As declarações indicam que a EA não pretende abandonar suas principais propriedades intelectuais, mas reorganizar suas equipes e direcionar os recursos para produções consideradas mais estratégicas.
Projeto de The Sims é cancelado e Skate terá equipe reduzida
As mudanças também atingirão outras áreas da companhia. A EA informou que cancelará um jogo planejado para a franquia The Sims, conhecido internamente pelo codinome Project Lotus. Em seu lugar, a empresa dará prioridade a outra iniciativa, chamada Project Evergreen.
A companhia, entretanto, não apresentou detalhes suficientes para esclarecer publicamente a natureza desses projetos ou explicar todas as diferenças entre as duas iniciativas.
Outro título afetado será skate.. A empresa afirmou que continuará trabalhando no projeto, mas reduzirá a equipe responsável por sua produção.
O conjunto de decisões reforça a estratégia de reestruturação da Electronic Arts, que pretende diminuir custos e concentrar seus investimentos em franquias com maior potencial de retorno.
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