Enquanto Assassin’s Creed é uma irmandade secreta com uma rede sofisticada que abrange o mundo, rica em cultura, mistério e heróis relutantes. O que não é segredo, por outro lado, é o quanto a Ubisoft, a empresa que construiu sua casa em grande parte sobre os princípios estabelecidos com a franquia há quase duas décadas, precisa de uma grande, grande vitória. Isso ficou evidente durante toda a construção de Shadows, com o quão proeminentemente ele foi destacado em todas e quaisquer oportunidades e o quão hesitantes eles estão em lançar até que tenham certeza de que está pronto.
Admito que, ao entrar, tinha preocupações sobre essa tão aguardada entrada, que foi procurada por tanto tempo, e se ela poderia acabar frustrando as expectativas. Outra inquietação vem do fato de que Shadows, ao trazer de volta elementos leves de RPG, é o sucessor de Valhalla, um jogo que, apesar do sucesso comercial, muitos consideraram excessivamente inchado. Indo direto ao ponto: ainda é Assassin’s Creed, com tudo o que isso implica. Se não fosse pelo longo intervalo entre os lançamentos, acho que a rigidez da série em mudar poderia ter sido mais difícil de engolir.
Felizmente para a Ubisoft, eu acho que a essência de Assassin’s Creed é, e geralmente tem sido, agradável e isso não é diferente aqui. É uma campanha viciante, cheia de listas de verificação, que faz muitas coisas que eu amo e muitas que eu não amo. Embora a identidade do jogo seja uma coisa, acho que a recepção das pessoas acabará se resumindo a quão cansadas elas estão da “fórmula” que é Assassin’s Creed.
Como sempre, Assassin’s Creed Shadows constrói sua narrativa em torno de eventos quase históricos. Muitos dos principais personagens desse retrato dramatizado do fim do período Sengoku no Japão vêm diretamente dos livros de história, mas os roteiristas adicionam camadas o suficiente para que tudo se encaixe organicamente na eterna guerra entre a Ordem dos Templários e a Irmandade dos Assassinos.
Durante boa parte do jogo, me perguntei como a Irmandade entraria em cena. Quando isso finalmente aconteceu, foi amarrado de forma natural às dificuldades individuais de Naoe e Yasuke, resultando em uma nova “memória” impressionante e expansiva dentro de um cânone que, ao longo de suas duas décadas de existência, já teve seus altos e baixos ao longo de sua longa história de duas décadas.
Nossos protagonistas em Shadows, Naoe e Yasuke, começam o jogo em lados opostos de uma moeda incendiada pela guerra. A terra natal de Naoe, Iga, está em ruínas, uma relíquia preciosa foi roubada de suas mãos, e todos os sinais apontam para Lorde Oda Nobunaga, o chamado “Grande Unificador” do Japão, a quem Yasuke serviu.
Embora a história registre pouco sobre Yasuke após certo ponto, Shadows assume a liberdade de preencher essa lacuna, colocando o samurai em uma jornada sombria e movida pela vingança. No caminho, ele se une a Naoe, e juntos, aproveitam suas necessidades e ideais em comum para lutar por um futuro melhor – não apenas para si mesmos, mas também para o Japão.
É uma abordagem sensacionalista, mas traz uma reinterpretação envolvente de lendas que os historiadores estudam há séculos.
Por mais que eu tenha gostado da história, a viagem de Assassin’s Creed ao Japão Feudal parece que está acontecendo um tanto tarde demais. Houve um ponto no tempo em que o cenário pode ter parecido novo, e isso já faz muito tempo. Com tantos outros jogos contando histórias fascinantes dessa época, só posso descrever Shadows como uma vítima de sua própria abordagem vagarosa para dar ao Japão seu momento.
Como mencionei antes, Assassin’s Creed realmente foi o modelo para muitos dos jogos de mundo aberto da Ubisoft que vieram depois. Eu não iria tão longe a ponto de chamar a franquia de “padrão”, embora haja uma fórmula, e ela não costuma se esforçar para se afastar dela. Mirage, a entrada mais recente da série, foi uma tentativa de revisitar as raízes modestas da franquia depois que Valhalla levou a série em uma direção quase indesejada de ser simplesmente uma experiência muito gigantesca.
Em termos de escopo e do que ele traz para a mesa, Shadows está definitivamente mais próximo de uma experiência do tipo Valhalla, embora eu nunca tenha me sentido sobrecarregado com coisas para fazer. É um título repleto de listas de verificação e, graças ao level-gating até certo ponto, você avançará pela campanha de forma ordenada, apesar de uma tentativa de entregar não linearidade.
O combate, assim como a liberdade de escolha e a variedade proporcionadas pela presença de dois protagonistas, surge como uma verdadeira joia escondida aqui. Yasuke e Naoe possuem habilidades excepcionais com determinadas armas, e cada ferramenta de combate conta com sua própria árvore de habilidades. Yasuke é um verdadeiro tanque, sendo minha escolha natural para duelos ou encontros mais agressivos, enquanto a habilidade de Naoe de se fundir às sombras fazia dela a opção ideal para momentos que exigiam furtividade. Em certo ponto, o jogo permite alternar entre os personagens, desde que o contexto permita — não é possível trocar durante o combate, por exemplo.
Se você já jogou um Assassin’s Creed, não encontrará muitas surpresas nos fundamentos do combate e da exploração. No entanto, a verdadeira diversão está nos pequenos detalhes adicionados desta vez. Lutar como Yasuke, em particular, transmite uma sensação de poder impressionante, e o gerenciamento de ataques baseados em postura adiciona um toque estratégico às batalhas. Assassin’s Creed pode não se aprofundar na arte da esgrima como alguns de seus contemporâneos, mas ainda assim consegue ser punitivo e brutal da maneira certa.
Por mais letal que Naoe possa ser, a maneira como você é capaz de transformar a escuridão em uma arma através da extinção de fontes de luz dentro de uma zona para diminuir a visibilidade dos inimigos, o que permitiu que a Ubisoft flexionasse sua iluminação dinâmica também, foi super legal. É difícil determinar o porquê exatamente, mas eu senti como se o parkour do jogo, mais do que nunca, parecesse meio desajeitado e pouco intuitivo. Onde eu esperaria um movimento fácil e fluido, eu me pegaria preso a uma geometria irritante.
Outra área em que Assassin’s Creed Shadows começou a mostrar suas falhas e remendas, para mim, foi na distribuição de interesse por todo o mapa e na estrutura de missão. Não vou sentar aqui e dizer que este Japão não é bonito, porque é. Com quanta grama balançando e folhagem varrida pelo vento há aqui, fica claro que quem foi encarregado de construir este Japão frequentou a mesma aula que outros estúdios que utilizaram dessa abordagem de um Japão feudal. Comparável em tamanho a Origins, ainda sinto como se fosse exaustivamente grande.
Prefiro nem pensar em quanto das minhas 35 horas de jogo foi gasto apenas atravessando o mapa, que, em termos de ação por metro quadrado, me pareceu decepcionantemente desolado. Os municípios, claro, são movimentados o suficiente e oferecem várias atividades, mas as vastas distâncias entre eles tornaram a jornada cansativa — especialmente considerando que esta época antecede o rádio em 300 anos. Ainda assim, a passagem das estações, que traz pequenas mudanças funcionais na forma como você interage com o mundo, é impressionante. Shadows oferece paisagens deslumbrantes em todas as estações, seja após uma nevasca ou durante o outono, revelando uma beleza única nessas terras.
Não é surpresa que a maior parte das missões, tanto na campanha principal quanto nas secundárias, gire em torno do assassinato direcionado de facções, clãs e magistrados corruptos ou rebeldes. Apesar de seguir um formato bastante repetitivo e baseado em listas de objetivos, gostei de como essa estrutura alimenta o ciclo de obtenção de novos equipamentos — sempre encontrando armas mais poderosas e intimidadoras para eliminar qualquer um que cruze seu caminho.
Apesar de cair, às vezes, naquele sentimento de rotina e monotonia, é sem dúvida mais viciante aperfeiçoar aquele ciclo de reconhecimento e matança, que a série reiterou e, finalmente, construiu um império. O equipamento em si parece imaculado, e como alguém que realmente gosta da armadura padrão de Yasuke, apreciei o jogo nos permitindo customizar qualquer peça de equipamento, com todas as suas vantagens e estatísticas, para parecer qualquer peça de baixo nível.
Depois de ver os créditos subirem, a única palavra que veio à mente para descrever Assassin’s Creed Shadows foi “inofensivo”. Simplificando, se você gosta de deslizar uma lâmina escondida entre as costelas desprevenidas dos guardas, Shadows ainda entrega isso — e um pouco mais. É uma grande história de destinos entrelaçados, com mais vinganças do que Kill Bill. Senti cada rancor nos ossos e tive um prazer imenso em acertar as contas, uma a uma.
Se estivéssemos nos velhos tempos e Shadows tivesse sido lançado logo após Valhalla, eu veria essa insistência da franquia em jogar pelo seguro como algo flagrante. Felizmente, tanto Assassin’s Creed quanto eu passamos tempo suficiente separados para que o velho loop familiar parecesse, de alguma forma, irresistível.
