Avatar: Frontiers of Pandora da Ubisoft é uma entrada tardia no histórico calendário de videogame de 2023. No entanto, dada a mistura de design de jogo de mundo aberto inteligentemente envolvido no universo Avatar, ele tem potencial para se destacar em um ano que é tido como um dos (se não, o próprio) melhores anos da história dos games.

Um jogo em primeira pessoa ambientado nas exuberantes florestas da Fronteira Ocidental, Frontiers of Pandora prometia combinar algumas das melhores experiências que existem com um toque inconfundível. De fato, é mais fácil falar do que fazer, dadas as armadilhas do mercado supersaturado de mundo aberto no momento, mas apresentar algo completamente novo por meio de um universo amado e estabelecido certamente diferencia o Avatar em seu lançamento.

Avatar é mais uma prova de que estou envelhecendo muito rapidamente. Você acredita que o filme original, aquilo que foi brevemente considerado a maior conquista cinematográfica de todos os tempos ou algo assim, foi lançado quatorze anos atrás? E mesmo quando pensei que o hype havia diminuído entre o lançamento do primeiro filme e sua sequência, James Cameron acabaria me surpreendendo ao quebrar recordes de bilheteria mais uma vez. Posso não ser o maior fã de Avatar no mundo (quer dizer, gostei do primeiro filme, mas não me vi fascinado como a maioria das pessoas, e tudo bem!), mas respeito o homem que foi visionário em sua obra. Com uma visão e dedicação ímpar para a franquia, com sequências planejadas para a próxima década e uma nova história canônica contada em forma de videogame, Avatar: Frontiers of Pandora.

Os eventos de Avatar: Frontiers of Pandora ocorrem paralelamente a Avatar: The Way of Water, durante a segunda invasão RDA da lua da floresta titular. Nele, você joga como um dos últimos membros sobreviventes do Clã Sarentu de Na’Vi, que sobreviveu à violência genocida da RDA porque fazia parte do programa TAP, a brilhante ideia de alguém para pacificar e agradar a população nativa sequestrando seus filhos e forçando-os a serem mais humanos. Os humanos reais são encravados como carrapatos, com várias instalações industriais destruindo sistematicamente Pandora e sua rede viva semi-senciente de flora e fauna. No verdadeiro estilo da Ubisoft, você se junta à Resistência contra a RDA e deve recrutar outros clãs e grupos para a causa.

Você pode personalizar seu Na’Vi, mas as opções de recursos e marcas de pele são muito iguais, independentemente do sexo. Feito isso, você verá uma breve introdução onde aprenderá o básico. Uma coisa que demorei um pouco para entender foi a altura natural dos povos indígenas de Pandora. É semelhante a jogar Halo como Master Chief, olhando para os insignificantes fuzileiros navais humanos em seus grandes e velhos capacetes.

Um dos principais pontos focais da história é o Kinglor, uma espécie de mariposa do tamanho de um hamster, essencial para manter o ecossistema vivo. Grande parte da campanha centra-se em salvar e proteger os Kinglor, em vez de atacá-los com helicópteros de ataque e lança-chamas como uma pessoa sensata. E sendo este um mundo aberto da Ubisoft, isso significa muito trabalho. Muito e muito disso. Mas embora isso pareça um negativo imediato, devo salientar que, como uma ligação ao filme, Avatar: Frontiers of Pandora funciona absolutamente.

Resumidamente, este jogo funciona como um Far Cry com skin de Avatar, enquanto você atravessa alguns ambientes verdadeiramente impressionantes para guerrear contra o RDA. Uma vez solto na floresta, o que acontece bem no início, ela tem uma estrutura bastante padrão da Ubisoft e não se desvia muito de sua fórmula. Você pode seguir o caminho crítico e avançar na história (útil, já que a maioria das novas habilidades e armas são desbloqueadas aqui), ou você pode simplesmente explorar a floresta, pegando missões secundárias ou caçando melhorias e novos equipamentos.

Ir do ponto A ao ponto B em Avatar: Frontiers of Pandora é uma mistura. O aspecto positivo disso é o fato de o jogo ser lindo de cair o queixo, então passear com calma por Pandora é sempre uma oportunidade de se surpreender com as paisagens e a variedade ambiental do jogo, tudo isso enquanto desfruta de toda essa atmosfera. O aspecto negativo é o tempo que leva para chegar a qualquer lugar (pelo menos antes de você poder invocar seu Ikran) e como é fácil se perder.

Eu sinto que isso é quase como uma bênção e uma maldição. A Ubisoft fez o possível para tornar a interface do usuário o mais limpa e livre de ícones possível. Ícones e pontos de referência aparecem brevemente na tela sempre que você ativa seus “sentidos Na’vi”. Não há minimapa, por exemplo. O famigerado “pontinho amarelo” aqui é marcado como um farol de luz à distância, e o jogo nunca lhe diz COMO chegar a esse ponto; você decide.

Tudo no jogo tem um sistema de cores que vai do básico (verde) ao requintado (laranja), e esses fatores se combinam enquanto você combina para gerar melhores buffs. O mesmo se aplica à criação de equipamentos, armas, mods ou munições. É um sistema bastante robusto, decepcionante apenas pelo fato de que o Na’Vi padrão se veste com pedaços de casca de árvore e bandagens, então não há muito espaço para armazenar muita coisa fútil. Como tal, você quase sempre carrega muitos itens e precisará deixar cair alguns se não forem comestíveis. O problema que isso levanta é que, talvez porque Frontiers of Pandora facilita o modo cooperativo, largar qualquer coisa cria um ícone enorme que quebra a imersão apontando para o item de forma ofensiva como se estivesse tentando envergonhá-lo.

Dito isto, o sistema de criação e coleta em jogo aqui é bastante sólido, embora existam muitas plantas que você não pode colher e se uma determinada planta terá uma fruta é decidido por algum tipo de moeda nos bastidores. Animais menores podem ser mortos, mas não deixam cair nada, e apenas presas maiores valem a pena matar e despojar-se em pedaços. Dada a conexão do Na’Vi com a natureza, você é mais recompensado por mortes limpas em pontos fracos com um único tiro e punido por simplesmente cortar a vida selvagem com um rifle de assalto. Há uma sensação de que o jogo quer que você pense sobre suas ações e gentilmente o coage a um estado confortável de representação passiva. É difícil não se importar com o que você está fazendo.

Quanto mais habilidades você desbloquear ao longo do jogo, mais você poderá confiar basicamente em sua força natural. Você eventualmente se tornará tão forte que seus ataques corpo a corpo serão capazes de acertar todos os homens, máquinas e animais de Pandora. Tudo aumenta quando você está em movimento; se não fosse pelo ligeiro (mas perceptível) atraso sempre que você pula, os aspectos de combate e movimento da jogabilidade teriam sido perfeitos.

Esses elementos compensam o ciclo genérico de “livrar-se de todas as fortalezas inimigas”. Afinal, a Ubisoft conhece sua zona de conforto. Como visto em alguns títulos lançados recentemente, como Immortals Fenyx Rising, a empresa não evita pegar emprestado elementos de outros jogos famosos também. Alguns deles pareciam um ajuste natural para um jogo centrado em um nativo sobrevivendo na selva, como os medidores de resistência e fome de Metal Gear Solid 3. Outros pareciam completamente estranhos, como o sistema de cozimento retirado diretamente de Breath of the Wild / Tears of the Kingdom, completo com seu protagonista cantarolando enquanto sua comida está sendo preparada. Aquele ar de “só vamos copiar o que é popular”.

Perder-se no mundo absolutamente lindo de Pandora e se divertir com o combate brutal e tribal compensa a história fraca e o fato de que, no final das contas, Avatar: Frontiers of Pandora sofre de alguns dos tradicionais males de mundo aberto da Ubisoft. Dito isto, dada a grande quantidade de bandeiras vermelhas levantadas antes do seu lançamento (jogo licenciado, falta de marketing, o facto de ser basicamente um Far Cry com gigantes azuis), devo dizer que Avatar: Frontiers of Pandora me impressionou afinal, sendo um dos melhores títulos lançados pela empresa nos últimos tempos, principalmente no que diz respeito à sua tradicional produção de ação-aventura em mundo aberto.

É fácil criticar a Ubisoft toda vez que eles produzem um novo sandbox para ser um playground, mas Avatar: Frontiers of Pandora faz um trabalho admirável ao recriar a sensação de admiração e beleza natural do material de origem, e mistura combate emocionante e uma miscelânea absoluta de atividades, equipamentos e momentos da história para criar um jogo que pareça fiel à série de Cameron, ao mesmo tempo que oferece algo novo o suficiente para manter seu interesse. Nada disso parece apressado, e o mundo é tão extenso e cheio de coisas para explorar que você pode perder horas e horas vagando pelas florestas. Não está isento de falhas, mas Avatar: Frontiers of Pandora é uma das melhores propostas da Ubisoft dos últimos anos.